জাতীয় অধ্যাপক সৈয়দ আলী আহসান ১৯২২  সালের ২৬ মার্চ মাগুরা জেলার সদর উপজেলার অন্তর্গত আলোকদিয়া গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন।  পিতা সৈয়দ আলী হামেদ। আরমানিটোলা সরকারি হাই স্কুল, ঢাকা কলেজ ও ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে তিনি লেখাপড়া করেন। ১৯৪৩ খ্রি. বি.এ অনার্স ও ১৯৪৪  খ্রি. ইংরেজি সাহিত্যে এম. এ ডিগ্রি প্রাপ্ত হন।অধ্যাপনা ও চাকুরি ছিল তাঁর পেশা। তিনি  পরিচালক - বাংলা একাডেমি (১৯৬০-৬৬) প্রফেসর বাংলা বিভাগ চট্টগ্রাম বিশ্ববিদ্যালয় (১৯৬৬-৭১), উপাচার্য জাহাঙ্গীরনগর বিশ্ববিদ্যালয় (১৯৭২৩-৭৫), উপাচার্য  রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয় (১৯৭৫-৭৭), রাষ্ট্রপতির শিক্ষা ও সংস্কৃতি বিষয়ক উপদেষ্টা (মন্ত্রীর পদমর্যাদা), বাংলাদেশ সরকার (১৯৭৭-৭৮), চেয়ারম্যান, বিশ্ববিদ্যালয় মঞ্জুরী কমিশন (১৯৮৯-৯০) ছিলেন। প্রকাশিত গ্রন্থ, গবেষণা: (১) বাংলা সাহিত্যের ইতিবৃত্ত (যৌথ ১৯৫৪), (২) পক্ষপাত (১৯৬৮), (৩) মধুমালতী (১৯৭২), (৪)নজরুল ইসলাম (১৯৫৪), (৫) Essay in Bengal Literature (১৯৫৬), (৬) কবি মধুসূদন (১৯৫৭), (৭) কবিতার কথা (১৯৫৭), (৮) সাহিত্য কথা (১৯৬৪), (৯) কবিতার কথা ও অন্যান্য বিবেচনা (১৯৬৮), (১০) আধুনিক বাংলা কবিতা, শব্দের অনুষঙ্গে (১৯৭০), (১১) রবীন্দ্রনাথ, কাব্য বিচারের ভূমিকা (১৯৭৪), (১২) মধুসূদন কবিকৃতি ও কাব্যাদর্শ (১৯৭৫), (১৩) আধুনিক জার্মান সাহিত্য (১৯৭৬),  ১৪) সতত স্বাগত (১৯৮৩), (১৫) শিল্পবোধ ও শিল্পচৈতন্য (১৯৮৩), (১৬) সরহপার দোহাকোষ গীতি (১৯৬৬), (১৯) মৃগাবতী (১৯৯৮), গল্প: (২০) গল্প সংগ্রহ (১৯৯২), (২১) গল্প সংকলন (১৯৬৯), আত্মজৈবনিক উপন্যাস, (২২) জিন্দাবাজার গলি (১৯৮৫), (২৩) স্রোতবাহী নদী (১৯৮৯), কবিতা: (২৪) অনেক আকাশ (১৯৫৯), (২৫) একক সন্ধ্যায় বসন্ত (১৯৬৪), (২৬) সহসা সচকিত (১৯৫৬), (২৭) উচ্চারণ (১৯৬৪), (২৮) আমার প্রতিদিনের শব্দ (১৯৭৪), (২৯) কাব্য সমগ্র (১৯৭৪), (৩০) চাহার দরবেশ ও অন্যান্য কবিতা (১৯৮৫), (৩১) সমুদ্রেই যাব (১৯৮৭), (৩২) রজনীগন্ধা (১৯৮৮), (৩৩) নির্বাচিত কবিতা (১৯৬৬), শিশুতোষ: (৩৪) কখনো আকাশ (১৯৮৪),ভ্রমণকাহিনী: (৩৫) প্রেম যেখানে সর্বস্ব (১৯৮৭), (৩৬) হে প্রভু আমি উপস্থিতসহ অর্ধ শতাধিক।সম্মাননা ও পুরস্কার (১) বাংলা একাডেমি পুরস্কার (১৯৬৭), (২) দাউদ সাহিত্য পুরস্কার (১৯৬৮), পুরস্কারটি প্রত্যাখ্যান করেন। (৩) সুফি মোতাহার হোসেন স্বর্ণপদক (১৯৬৭), স্বাধীনতা পুরস্কার ১৯৮৭ (৪) একুশে পদক (১৯৮২), (৫) নাসির উদ্দিন পদক (১৯৮৩), (৬) OFECER DEL ORDER ARTSETDESLERS, PARIS (1992).